Limfoma adalah jenis kanker yang menyerang sistem limfatik, bagian penting dari sistem kekebalan tubuh yang berfungsi melawan infeksi dan penyakit. Sistem limfatik terdiri dari kelenjar getah bening, pembuluh limfa, limpa, timus, dan sumsum tulang. Ketika limfoma berkembang, sel-sel limfosit (sejenis sel darah putih) di dalam sistem limfatik tumbuh tidak terkendali dan membentuk tumor. Memahami apa itu limfoma, jenis-jenisnya, gejala, dan pentingnya deteksi dini sangat krusial untuk penanganan yang efektif.
Sistem Limfatik: Jaringan Pertahanan Tubuh yang Vital
Sebelum membahas limfoma lebih lanjut, penting untuk memahami peran sistem limfatik. Sistem ini bekerja seperti jaringan drainase tubuh, mengangkut cairan limfa yang mengandung sel-sel kekebalan ke seluruh tubuh. Kelenjar getah bening bertindak sebagai filter, menyaring zat berbahaya seperti bakteri dan virus. Limfosit, sel utama dalam sistem limfatik, berperan penting dalam mengenali dan menghancurkan patogen serta sel-sel abnormal. Ketika sel-sel limfosit ini menjadi ganas dan berkembang biak secara tidak terkendali, limfoma terjadi.
Klasifikasi Utama Limfoma: Hodgkin dan Non-Hodgkin
Limfoma secara garis besar diklasifikasikan menjadi dua jenis utama yang berbeda dalam karakteristik sel kanker dan pola penyebarannya:
- Limfoma Hodgkin (Hodgkin’s Lymphoma): Jenis limfoma ini ditandai dengan adanya sel kanker spesifik yang disebut sel Reed-Sternberg. Limfoma Hodgkin cenderung menyebar secara teratur dari satu kelompok kelenjar getah bening ke kelompok kelenjar getah bening yang berdekatan. Tingkat kesembuhan limfoma Hodgkin umumnya cukup tinggi, terutama jika terdeteksi pada stadium awal.
- Limfoma Non-Hodgkin (Non-Hodgkin’s Lymphoma – NHL): Ini adalah kelompok besar limfoma yang mencakup semua jenis limfoma yang tidak termasuk dalam limfoma Hodgkin. Ada banyak subtipe NHL yang berbeda, dengan karakteristik, tingkat pertumbuhan, dan respons terhadap pengobatan yang bervariasi. NHL dapat berasal dari sel limfosit B atau sel limfosit T.
Gejala Umum Limfoma yang Perlu Diperhatikan:
Gejala limfoma dapat bervariasi tergantung pada jenis, lokasi, dan stadium penyakit. Beberapa gejala umum yang perlu diwaspadai meliputi:
- Pembengkakan kelenjar getah bening: Biasanya tidak nyeri dan teraba di leher, ketiak, atau selangkangan.
- Kelelahan ekstrem (fatigue) yang tidak membaik dengan istirahat.
- Demam yang tidak jelas penyebabnya.
- Keringat malam yang berlebihan.
- Penurunan berat badan tanpa sebab yang jelas.
- Gatal-gatal di seluruh tubuh.