Demam sering kali dianggap sebagai musuh yang harus segera ditumpas dengan obat penurun panas. Namun, ini adalah Kesalahan Umum yang dilakukan banyak orang. Demam sebetulnya adalah mekanisme pertahanan alami tubuh yang sangat penting. Peningkatan suhu tubuh merupakan respons fisiologis yang dirancang untuk menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi patogen, seperti virus atau bakteri.
Tindakan tergesa-gesa memberikan obat penurun panas, atau antipiretik, sebelum suhu mencapai ambang batas tertentu adalah Kesalahan Umum. Suhu tinggi mempercepat kerja sel-sel imun dan membantu “mematangkan” respons kekebalan tubuh. Ketika demam diredakan terlalu dini, proses penting ini dapat terpotong, berpotensi memperlambat pembersihan infeksi dari tubuh.
Para ahli kesehatan menyarankan untuk tidak panik pada demam ringan. Demam biasanya baru memerlukan intervensi obat jika suhu mencapai 38,5°C atau lebih, atau jika disertai dengan rasa sakit atau ketidaknyamanan yang signifikan. Mengenali batas demam mana yang masih bermanfaat dan mana yang sudah berbahaya adalah kunci untuk menghindari Kesalahan Umum ini.
Fokus utama saat demam ringan seharusnya adalah menjaga hidrasi dan memastikan kenyamanan. Cairan yang cukup sangat penting karena demam meningkatkan risiko dehidrasi. Memberikan pakaian tipis, memastikan ventilasi ruangan yang baik, dan istirahat yang cukup adalah cara alami mendukung proses pemulihan tanpa melakukan Kesalahan Umum penggunaan obat yang berlebihan.
Mengobati demam terlalu cepat juga dapat menyulitkan dokter untuk mendiagnosis penyebabnya. Demam adalah salah satu indikator paling jelas bahwa tubuh sedang melawan infeksi. Dengan menekan gejala ini, dokter kehilangan data penting mengenai pola demam, yang padahal sangat membantu dalam menentukan apakah penyebabnya adalah virus atau bakteri.
Kesalahan Umum lain adalah menggabungkan beberapa jenis obat penurun panas atau menggunakannya secara bergantian tanpa jeda waktu yang tepat. Praktik ini berisiko menyebabkan overdosis atau kerusakan hati, terutama pada anak-anak. Jika obat antipiretik memang diperlukan, penggunaannya harus disesuaikan dosisnya dan diberikan sesuai anjuran medis yang jelas.
Penting untuk membedakan demam yang bermanfaat dari demam yang berbahaya. Demam yang terus meningkat di atas 40°C, disertai kejang, atau tidak merespons obat, memerlukan perhatian medis segera. Namun, demam ringan dan sedang seharusnya diizinkan menjalankan fungsinya sebagai bagian dari respons imun alami tubuh.